Australia este continentul cel mai vechi, fiind locuita de 40 000 ani i.e.n., de populatia Aborigena.
Aceasta tara uriasa, situata la Sud de Noua Guinee si Indonezia, a fost descoperita de englezi, care cu 200 ani in urma au folosit aceasta regiune drept loc de deportare a detinutiilor de drept comun. Vremurile s-au schimbat, astazi populatia Australiei depaseste 18 milioane de locuitori.
Marea parte a teritoriului tarii este secetoasa, arida si rar locuita.

In Australia suntem pe pamantul "extremelor", fiindca este cea mai veche, cea mai fantastica si cea mai unica tara de pe glob. E singura tara care ocupa un intreg continent (ca suprafata in clasamentul mondial ocupa locul 6 ) si cuprinde cele mai multe insule.
Australia este o federatie si o monarhie constitutionala. Majoritatea populatiei traieste in tinuturile estice si sud-estice.

Pe teritoriul Australiei clima este foarte variata, in Nord clima este umeda tropicala, in partile vestice si estice este calda temperata, pana cand in Tasmania este mai racoroasa. In Australia vara este calda, pe alocuri chiar dogoritoare, iar iarna temperatura este placuta.
 
Vegetatia si fauna este unica si copleseste vizitatorii. Are mai multe parcuri nationale, unde gasim paduri tropicale si subtropicale, regiuni aride, desertoase, aflorimente izolate de roci etc.

Cum s-a format flora si fauna unica din Australia?

Din cauza izolarii  continentului flora si fauna s-a dezvoltat altfel decat pe celelalte regiuni ale globului.

Separandu-se de vechiul continent Gondwana Australia si  Antarctida au fost derivate spre Sud. In ultimele 45 milioane de ani continentul australian  s-a apropiat de Ecuator, clima devenind mai calda si mai secetoasa. Aproximativ cu 35 milione de ani in urma padurile dese cu atmosfera racoroasa si umeda, au fost schimbate de eucalipti. Aceste plante au rezistat timpului reusind sa se aclimatizeze la cele mai diferite schimbari temporare.(Exista peste 600 de specii de eucalipt!)

Zonele de vegetatie ale Australiei corespund in mare parte cu zonele de clima. Padurile tropicale de pe coasta nordica si nord-vestica contin palmieri, pini, ferigi. In zonele sudice gasim uneori ferigi uriase care au originea inca din perioada anctartica.
Spre sud de Tropicul Capriconului ne putem delecta in padurea de savana, iar in sud-vest cresc arbori valorosi cu esenta tare.

La fel ca flora si fauna Australiei reprezinta diferente foarte mari, in comparatie cu celelalte regiuni ale  lumii. Caracteristic pentru aceste tinuturi sunt animalele( mamiferele) marsupiale, ca de ex. ursuletul koala - unul din simbolurile faunei din aceasta tara -, sau cangurii. Aceste manifere marsupiale ca si eucaliptii au populat suprafete foarte mari pe pamantul deosebit de variat al continentul austral, adaptandu-se conditiilor climaterice din diferite regiuni. Adaptarea biologica a cangurilor, care au aparut presupunem cu 15 milione de ani in urma a fost uluitoare. Daca in zonele tropicale traiesc mai ales pe copaci, majoritatea cangurilor prefera saltul in tinuturile pline de boscheti. Printre animalele interesante trebuie sa amintim si crocodilul urias de apa sarata.

Printre minunile naturale se enumera si Marele reclif de Corali de-a lungul coastei tropicale a Queensland-ului.

Parcurile natioale
 
Poporul australian protejeaza cu precautie bogatiile naturale.
Acesta se oglindeste si in programul guvernului.

Sunt nenumerate parcuri naturale ca de ex. Parcul National Kakadu, Parcul National Uluru, Kata Tjuta, Parcul National Wet Tropics din Queensland, Parcul National Shark Bay din Vestul Australiei, Parcurile naturale din Tasmania de vest.
Pentru finantarea programelor de protectie a naturii a fost infiintata fundatia Natural Heritage Trust.
Una dintre sarcini este protectia florei  rare, unice din perioada continentului Gondwanai. Aceste teritorii sunt sub protectia UNESCO, facand parte din patrimoniul mondial UNESCO.

In Australia sunt 145 teritorii maritime sub protectie, adica un teritoriu de 38 millione de  hectare.
Marea Bariera de Corali se intinde pe o lungime de 2000 km , pe 35 milione de hectare,  si se afla in partea nord-estica a continentului. Marele Recif de Corali este locul nenumaratelor specii de animale acvatice. De ex. locul de inmultire a speciei Megaptera novaeangliae, a speciei Dugong dugon,  Gecho, Guana si a broastei testoase Caretta caretta.

Parcul National Kakadu se afla la  aproximativ 120 km de orasul Darwin, si se extinde pe un teritoriu de 2 milioane de hectare. Are o flora si fauna deosebit de variata si a fost un tinut locuit cu 60 mii de ani i.e.n.

Si acest parc face parte din patrimoniul mondial UNESCO.

In inima Australiei se afla Parcul National Uluru-Kata Tjuta  pe  132 566 hectare. Teritoriul parcului pana-n momentul de fata este proprietatea bastinasilor Anangu. In Muntele Ayers sunt aflorimente izolate de roci, tot aici se afla stanci renumite precum Uluru si Kata Tjuta.

Uluru si imprejurimea Ulurului de milenii inregi este punctul cultic al populatiei bastinase.

Statele Australiei

Australia cuprinde 6 state si 2 teritorii autonome.

Queensland este al doilea stat ca marime din Australia, si al treilea dupa populatie. Acesta ocupa aproape un sfert din suprafata continentului. Are trei aeropoarte internationale, Brisbane, Cairns és Townsville. E foarte agreata de turisti, aici clima fiind placuta tot anul. E supranumit Sunshine, adica statul Soarelui.

Capitala statului New-South-Wales e Sydney, cel mai mare si mai populat oras din Australia, prima asezare infiintata de europeni.  Aici au fost organizate Jocurile Olimpice din 2000, Sydney e centrul economic al tarii.  E o adevarata metropola, cu splendide plaje maritime. 

Podul din portul Sydney, Harbour Bridge si Opera sunt simbolurile tarii, iar aeroportul orasului e cel mai mare aeroport international al lumii.

Canberra este capitala Australiei. Cu o populatie de peste 340.000, este cel mai mare oras al continentului. Orasul se afla in capatul nordic al Teritoriului Capitalei Australiei, la 280 km sud-vest de Sydney, si la 650 km nord-est de Melbourne. Orasul Canberra a fost aleasa capitala in 1908 in urma unui compromis intre rivalele Sydney si Melbourne, cele mai mari doua orase ale Australiei. Este deosebit de celelalte orase australiene, fiind un oras planificat, construit cu scopul de a fi capitala.
.

Din cele 6 state continentale Victoria e cea mai mica, dar a doua dupa numarul populatiei, deci e cel mai dens populata. Capitala ei e Melbourne, al doilea oras ca marime din tara. Aici au fost organizate Jocurile Olimpice din 1956. Locuitorii orasului sunt mari iubitori ai sportului. In fiecare noiembrie se organizeaza aici renumita cursa de hipism, Melbourne Cup, iar la sfarsitul verii concursul de tenis, Australian Open.

Tasmania si insulele din apropriere sunt despartite de continent de stramtoarea Bass. Capitala Tasmaniei e Hobart, unde se desfasoara ultima etapa a concursului de yachting Sydney-Hobart. 

South Australia a fost infiintata de o societate particulara, unde s-au stabilit colonisti, si nu detinuti. Festivalul Adelaide, organizat din doi in doi ani e un eveniment cultural international cunoscut.

Marimea teritoriului Western Australia e mai mare decat vestul Europei, dar numarul locuitorilor nu atinge nici pe departe numarul locuitorilor din vestul Europei. Din cei 2 milioane de locuitori din Western Australia peste 70% traiesc in capitala Perth. Perth e cutia de bijuterii a coastei vestice. Acest oras curat si ordonat e foarte agreat de turistii europeni.

Northern Territory e de 2 ori mai mare ca Franta, dar are doar 200 000 locuitori. capitala ei e Darwin, iar centrul e Alice Springs. De turisti e agreat indeosebi pentru frumusetile ei naturale, aici se afla Ayers Rock si Parcul National Kakadu.


In atentia scafandrilor!

Daca-ti place scafandreria, Australia e locul cel mai potrivit pentru acest sport! Marele recif de corali te va uimi cu diverse pesti colorate, printre care vei avea ocazia sa te scufunzi. Aceasta revelatie nu poate fi descrisa, trebuie vazuta !!!!

Sacafandreria insa e un sport periculos, e indicat deci sa ceri ajutorul localnicilor si instructorilor de scafandru.