Din cauza asezarii geografice periferice, Peninsula Iberica decenii intregi a fost considerata o regiune izolata a  Europei, dar cu toate acestea a reprezentat o putere geopolitica si strategica importanta. Asezarea geografica, mediul inconjurator si bogatia culturala au influentat istoria regiunii. Arabii, numiti in aceste regiuni mauri (de credinta islamica), au adus cu ei cultura orientala deosebit de bogata, precum si inflorita cultura mediterana. Pe pamantul Andaluziei simbioza dintre cultura islamica si crestina a contribuit la formarea unei culturi unice. Civilizatia andaluza, bazata pe radacini arabe si spaniole, a reprezentat o punte importanta intre civilizatia antica si europeana, intre lumea arabica si lumea crestina.

Incepand cu secolul al 3-lea I. e. n. pana-n 409 era noastra, Peninsula Iberica a fost sub dominatie romana, sub numele de Hispania. In anul 409 Hispania a fost ocupata de triburi germanice, care au infiintat Regatul Vizigot. In 711 insa muzulmanii l-au invins pe Roderik, ultimul imparat vizigot si in anul 714 armata araba a cucerit peninsula aproape in intregime. Ocupatia  muzulmana a tinut aproape 800 de ani, si in aceasta perioada a inflorit  stiinta si arta. In 722 la Covadonga, in partea nordica a peninsulei, sub conducerea imparatului vizigot, Pelayo, o mica armata a invins pentru prima oara arabii. Simbolic, aceasta lupta a reprezentat Reconquista, adica recucerirea teritoriului de catre crestini.

La sfarsitul secolului al XIII-lea Castillia si Aragonia au fost considerate regatele cele mai puternice pe teritoriul Spaniei crestine. Cele doua regate s-au unit in anul 1469. In anul 1478, perechea regala, Izabella si Ferdinand au infiintat incvizitia spaniola, in urma careia mii de evrei  si pagani au fost executati sau epulzati din tara.

Dupa descoperirea Americii din anul 1492, aurul si argintul adus din Mexic si Peru, precum si expansiunea in America Latina au contribuit la inceputul Erei de aur a Spaniei.

Spania a devenit cea mai puternica natiune a lumii.

Razboaiele de succesiune din secolul al XVIII-lea si invazia trupelor napoleoniene, incepand cu anii 1800, au contribuit la declinul Spaniei, care a pierdut treptat primordialitatea europeana. Acest lucru a contribuit la pierderea coloniilor din America. In timpul lui Ferdinand, regele Spaniei, incvizitia a fost din nou restaurata, iar economia a cunoscut un declin puternic.

Razboiul cu America din anul 1898 a contribuit la destramarea imperiului spaniol, Spania pierzand ultimele provincii din America. Inte anii 1923-1930 tara a fost sub dictatura militara a lui Miguel Primo de Rivera. In 1931 ultimul imparat spaniol Alfonz al VIII-lea a parasit tara si a fost declarata a Doua Republica Spaniola.

Spania nu a participat la razboaiele mondiale, dar a avut parte de violentele razboaielor civile si de dictatura. In anul 1936 armata lui Franco a alungat guvernul spaniol, si a ajuns la putere. In timpul dictaturii lui Franco, care a durat 35 de ani , Spania a fost exclusa din OTAN si ONU. Totusi, in anii 1960 si anii 1970, Spania a fost transformata treptat intr-o tara cu economie industriala moderna, cu un sector de turism in crestere. Dupa moartea dictatorului Generalul Franco in noiembrie 1975, succesorul sau, Printul Juan Carlos a ajuns regele si conducatorul statului. El a jucat un rol important in transformarea Spaniei intr-un stat democratic modern si parlamentar. Spania a aderat la OTAN in anul 1982 si a devenit membra a Uniunii Europene in 1986. Incepand cu anii '80 economia spaniola se dezvolta intr-un ritm deosebit de accelerat, Spania fiind gazda Jocurilor Olimpice si a expozitiei mondiale.